如果说计算机教育界有什么全才，那 A.Tanenbaum 当排在名单前列。从体系结构到计算机网络到操作系统，最后再回到他自己的专精领域分布式系统，他写的教材都有足够的影响力。

然而真正让他在庸俗大众中一战成名的却是 92 年他与 Linus Torvalds 的一场关于操作系统架构的论战，在此一战中他在无畏青年 Linus 的粗口论辩中成了背景板，让自己在象牙塔之外获得了知名度，也帮助 Linus 走上神坛。一如当年不懂流量法则跑去跟韩寒辩论的一众文学大佬一样，在不知不觉中帮助年轻人完成了造神运动，成为时代性的配角。

然而，像 A.Tanenbaum 这样的人也许会成为时代性的配角，却在永恒性的沉淀中必然成为主角。在他的影响下，许多人对操作系统产生了兴趣（包括 Linus 本人），而他在那个年代也是为数不多可以同时提供教材和操作系统源代码的大师，毕竟该操作系统是他写的，没有那些奇奇怪怪的法务条款。

由此，ACM 给他颁发 Software System Award 以表彰他在操作系统教学方面的重大贡献，也就顺理成章了。尽管在这个时代，操作系统的实用性教学已经逐渐倾向 Linux 体系。

这个奖项也许意味着一次重大的承上启下事件在未来即将发生也说不定。